中國用五十年走過了工業(yè)發(fā)達國家二百年的歷程，成就是巨大的。但我們的工業(yè)化水平是初步的，與工業(yè)發(fā)達國家相比還有較大的差距。舉例來說，我國生產13億噸煤用700萬人，而美國生產10億噸煤僅用15萬人， 足見我們的機械化水平之低，勞動生產率水平之低。到21世紀中期，我國人民的生活要達到中等發(fā)達國家的水平，必須進一步發(fā)展生產力，提高生產力水平。在21世紀初期，我國既要加速實現(xiàn)工業(yè)經濟的目標，同時還要跳躍式發(fā)展知識經濟，加速發(fā)展以信息技術為主的技術創(chuàng)新。

先進制造技術是工業(yè)集約生產的技術支柱，是高新技術成果走向實際應用的接口、橋梁和通道。20世紀前80年長期雄踞汽車行業(yè)之首的美國，到1980年被日本超過，是由于制造技術落后了。80年代，美國生產一輛汽車需要214 人時。而日本只需133人時；日本汽車平均每年只需修理1.1次，而同樣的美國車則需修理3.5次。于是，從 80 年代中后期開始， 美國政府制定了 Domestic Action Plan計劃，對影響工業(yè)發(fā)展與國防實力的機床工業(yè)大力扶持，由國防部出面召集機床會議，對美國機床生產技術發(fā)展進行了調整，請求日本幫助美國振興機床工業(yè)等。美國采取措施之后，開始顯現(xiàn)一些成果：1986年美國機床行業(yè)國內訂貨額為18.83億美元，到1994年上升到43.5億美元， 美國汽車工業(yè)也在1994年產量達到1226.5萬輛，重新奪回世界產量第一的位置。二次世界大戰(zhàn)后，美國曾評論機床工業(yè)的三大作用：①為發(fā)展汽車工業(yè)，帶動其他工業(yè)的發(fā)展，美國機床工業(yè)起到了支柱作用；②在二次世界大戰(zhàn)中，機床工業(yè)生產各種戰(zhàn)爭武器物資，幫助打贏了第二次世界大戰(zhàn)，③美國在宇航技術上一直處在世界領先地位，有機床技術先進和強大的功勞。

新中國成立前，我們連釘子都靠進口，根本談不上機械制造業(yè)，人民生活水平低下，不可能有鞏固的國防。新中國成立后，從1949~1999年， 中國機床工業(yè)為國家提供了557萬臺金切機床，600多條自動線。到1999年，中國機床產值已達10.87億美元，在世界排名第七位，成為一個機床大國， 但還不是機床強國。機床擁有量的多少和性能質量水平的高低是一個國家實力的標志，我國金切機床擁有量目前在數(shù)量上名列前茅，但構成水平極為落后。在第三次普查中，我國機械工業(yè)大中型企業(yè)的重要設備中，金切機床屬于國內一般水平和國內落后水平的竟占89％，屬于國際先進水平的僅占1.5%，屬國內先進水平的也只占9％。代表先進生產力的數(shù)控機床，我國到1995年擁有6.4萬臺，占金切機床擁有量的2.1％，而日本1994年擁有數(shù)控機床15.4萬臺， 占金切機床擁有量的20.7％。按1998年加工中心產量對比，我國產263臺，日本產8958臺。

由于裝備水平低等原因，我國勞動生產率、市場競爭力低下。以生產類似機床日本森精機與我國濟南第一機床廠對比，濟南第一機床廠的勞動生產率是森精機的1/220(1993年)。以汽車為例，1994 年我國汽車工業(yè)與日本汽車工業(yè)從業(yè)人數(shù)相當，然而我國當年生產汽車135萬輛，日本則產1055萬輛。 國內外由于采用先進制造技術而大大提高了勞動生產率的事例不勝枚舉。如，我國杭州汽輪機廠用數(shù)控車床代替普通車床加工汽輪機轉子，效率提高5~7倍。 又如，日本馬扎克公司應用FMS加工主軸箱、立柱、床身等零件，用工由215人減少到12人，加工周期從3個月縮短到兩天。 工業(yè)發(fā)達國家依靠先進制造技術近三十年來勞動生產率已提高10倍�？茖W技術是第一生產力，科學技術要通過工藝裝備物化形成生產力，一個國家生產力水平要素是手段的先進程度和技術含量的高低。“工欲善其事，必先利其器”。要發(fā)展國民經濟提高生產力，就必須注意發(fā)展其裝備工業(yè)。世界上最大的機床制造公司馬扎克，其經理布賴恩最近談到機床制造--2000年與未來時說到：“國家的基本戰(zhàn)略之一應是加工業(yè)。”


在即將跨入21世紀時，中國機床工業(yè)要由機床生產大國走向機床強國。在知識經濟時代，機床作為商品，其價值取決于知識的含量，而不是實物的重量。中國機床工業(yè)要將傳統(tǒng)技術與信息技術、新材料、新工藝相結合，不僅要為制造業(yè)提供高精度、高效率、高可靠性、個性化、柔性化的綠色產品，而且要提供柔性制造系統(tǒng)(FMS)、智能制造系統(tǒng)(IMS)等先進制造技術。為迎接以高新技術創(chuàng)新為特征的國民經濟建設高潮，特別是技術改造高潮的到來，中國機床工業(yè)必須堅持改革，奮發(fā)圖強，開拓進取，信心百倍地迎接挑戰(zhàn)，企盼著一個新的機床工業(yè)的誕生。